В начале XXI в., по данным официальной статистики, в мире насчитывается около 60 млн. гольфистов, а по мнению специалистов, еще больше, поскольку учитываются только «регулярные» игроки, которые зарегистрированы в национальных федерациях и клубах гольфа. Часть гольфистов составляют профессиональные игроки-спортсмены. Долгое время мировой рейтинг по гольфу возглавляли профессиональные спортсмены из Великобритании, но после Второй мировой войны США превзошли остальные страны по числу профессиональных игроков в гольф мирового класса. Традиционно сильны в гольф-спорте Австралия и ЮАР. С 1970-х гг. Япония, а также скандинавские и другие страны Западной Европы смогли подготовить игроков, которые вошли в мировую спортивную элиту по гольфу. Число стран, где имеются высококлассные гольфисты, продолжает быстро увеличиваться, особенно в Юго-Восточной Азии. В частности, Южная Корея заняла лидирующие позиции в соревнованиях по гольфу среди женщин.
Гольф-турниры весьма престижны, права на их трансляцию охотно покупают ведущие телекомпании мира. Ежегодный европейский Открытый чемпионат длится около 10 месяцев и включает 40 турниров в 15 странах. Призовой фонд профессиональных соревнований исчисляется миллионами долларов и является самым большим среди призовых фондов всех видов спорта в мире. Так, суммарный призовой фонд Первенства США по игре в гольф в 2000 г. оценивался более чем в 6 млрд. дол., из которых 1 млн. дол. достался победителю соревнований.
Другую часть гольфистов составляют любители гольфа выходного дня и туристы-гольфисты. Это очень выгодный сегмент туристского рынка. Их расходы в поездке на 40% больше, чем у туристов, предпочитающих отдых на пляже или познавательные туры. По некоторым оценкам, иностранные туристы-гольфисты в Испании, Португалии, Ирландии или в штате Флорида (США) тратят от 3 тыс. до 8 тыс. дол. бульдозер катерпиллар в неделю.
В международной практике туристов-гольфистов принято делить на три группы: 1) туристы, которые отправляются в поездки специально для игры в гольф; 2) туристы, для которых игра в гольф является сопутствующим видом занятий на отдыхе или в бизнес-поездке; 3) туристы, посещающие гольф-турниры как зрители. По некоторым данным, численность первой группы туристов-гольфистов составляет 6—10 млн. человек. Дать количественную характеристику второй и третьей группам очень сложно, и это затрудняет подлинную оценку масштабов гольф-туризма в мире.
До недавнего времени основным потребительским рынком для гольф-туров были «регулярные» гольфисты, выходившие на поле как минимум 8—12 раз в год. Сегодня их число стабилизировалось или даже сокращается, в частности, в англосаксонских странах. Однако общее число зарегистрированных гольфистов продолжает быстро увеличиваться во всем мире за счет «случайных» игроков. Они стали той целевой рыночной нишей, на которую туроператоры и курорты ориентируют предложения гольф-продуктов в качестве дополнения к их основному отдыху или деловым мероприятиям.
Рост популярности гольфа в мире зависит от многих факторов, главным из которых является повышение уровня жизни населения в развитых и ряде развивающихся стран. Важную роль сыграло расширение спектра продуктов и услуг гольф-индустрии, рассчитанных на людей с разным уровнем достатка. Кроме классического большого гольфа на открытой площадке — степенной, размеренной игры, не терпящей спешки и суеты, существуют мини-гольф — официальная спортивная дисциплина и одновременно форма отдыха и развлечения, офисный гольф — доступный, недорогой способ приобщения к игре на рабочем месте, виртуальный гольф-симулятор. Специальные компьютерные программы, имитирующие игру в гольф, позволяют воспроизвести ощущение присутствия игрока на поле вплоть до шума ветра. Попробовав силы в офисной игре или за компьютером, человек стремится побывать на реальном гольф-поле.
Популярности игры способствует деятельность гольф-клубов, пересмотревших концепцию развития. Из центров, где налаживаются деловые контакты, — а клубное членство служит своего рода пропуском в высший свет, — они превращаются в досуговые учреждения. Хотя по статистике около 30—40% членов по-прежнему состоят в гольф-клубах ради имиджа и делового общения, а 90% сделок на Западе обсуждается на поле для игры в гольф, все больше людей приходят в клубы для встречи с друзьями и отдыха с семьей. Многие гольф-клубы, наряду с городками для гольфа, открывают парки водных аттракционов, теннисные комплексы, фитнес-центры и другие объекты рекреации, рассчитанные на членов семей.
Потребность проводить свободное время в кругу близких людей, потребность в безопасности обострились в западном, в первую очередь американском, обществе после трагических событий 11 сентября 2001 г. Растущая конкуренция между частными гольф-клубами вынуждает их владельцев полнее учитывать новые запросы членов, которые хотят видеть клубы как продолжение дома. Им предлагаются специальные развлекательные программы в праздничные дни, организуются тематические гастрономические вечера в ресторанах клубов, проводятся художественные выставки и показы мод, пользуются популярностью классы кулинарного искусства и др. Отдохнуть родителям помогают беби-ситтеры, аниматоры развлекают детей старшего возраста. Для них созданы специальные площадки для игры в гольф, действуют детские обучающие программы. Ручка шариковая Касабланка серебристая Все это способствует омоложению членского состава гольф-клубов.
Игра в гольф, которая длится в среднем 4—5 часов, требует немалых затрат физической энергии. Игрок проводит много времени на свежем воздухе, нередко на ветру или под моросящим дождем, после чего ему важно отдохнуть и восстановить силы. Учитывая это, многие гольф-клубы и гольф-отели обзавелись оздоровительными центрами. Например, на севере Италии — в окрестностях г. Падуя — отели предлагают гостям специальные гольф-пакеты «Два дня игры в гольф и два дня отдыха» или «Три дня игры в гольф и три дня отдыха и процедур».
В настоящее время можно говорить о существовании мировой индустрии игры в гольф. По разным источникам, ежегодный оборот в этой сфере составляет от 20 млрд. до 60 млрд. дол. В начале XXI в. мировая индустрия гольфа развивалась ускоренными темпами в разных регионах мира от 5 до 15% в год. По прогнозам специалистов, положительная динамика сохранится и в последующем. Особенно быстро рынок гольфа будет расти в таких странах, как Индия и Китай: в среднем на 25—30% в год до 2010г.
Мировая гольф-индустрия имеет разветвленную структуру. Она включает компании, специализирующиеся на проектировании и строительстве гольф-сооружений, а также объектов сопутствующей инфраструктуры, предприятия их комплексного обслуживания, операторов и агентов гольф-туризма, фирмы по производству профессиональной техники и оборудования по уходу за гольф-полями и др. Во многих странах выходят газеты и журналы, посвященные гольфу. Многомиллиардные доходы приносит производство спортинвентаря, экипировки и других товаров для игры в гольф. Одних мячей в мире продается на сумму около 2,5 млрд. дол. в год, а комплект хороших клюшек для гольфиста сопоставим по стоимости с автомобилем. По объемам продаж спортивных товаров в мире инвентарь для гольфа занимает второе место после торговли тренажерами.
В начале XXI в. квартира посуточно в центре киева объем международной торговли товарами для гольфа достиг 2 млрд. дол. в год. Главными экспортерами являются США (610 млн. дол. в 2002 г.) и Китай (590 млн. дол. в 2002 г.), а также Мексика, Таиланд, Бангладеш, Индонезия, Малайзия, Вьетнам. Крупнейший импортер товаров для гольфа — Япония (328 млн. дол. в 2002 г.). Другие развитые страны — Канада, Великобритания, Германия, Франция, Швеция, Австралия — также в больших количествах ввозят товары для гольфа.
Одним из признаков «гольфового бума» в мире является тенденция к увеличению количества полей для игры в гольф, несмотря на значительные инвестиции в их строительство. Настоящее поле для игры в гольф является сложным инженерным сооружением с подводами и отводами воды, подогревом и т.д., над которым работают архитекторы, проектировщики, ландшафтные дизайнеры, технологи, газонокосилыцики и др. На нем находятся участки с коротко стриженной и высокой травой, песчаные островки, водные преграды, возвышенности с лесными посадками. Красивые естественные ландшафты, придающие эстетическую привлекательность гольф-полям, часто служат помехой в работе проектировщиков, — например, скалы и заросли кустарников в Греции. К тому же игроки нуждаются в постоянной смене «природных декораций». Современные концепции гольф-дизайна позволяют построить поле, которое каждый день выглядит по-новому.
Проекты создания гольф-полей рассчитаны в среднем на четыре года, из которых более двух лет уходит на разного рода согласования и получение необходимых разрешений, разработку проекта и дизайна гольф-поля. Разбивка стандартного 18-луночного гольф-поля обходится в несколько миллионов долларов плюс сотни тысяч долларов ежегодно расходуются на его обслуживание. При строительстве гольф-клуба на о. Крит потребовалось вырыть резервуар для воды объемом в 60 тыс. кв. сыр из италии м для полива поля, а песок для устройства специальных ловушек-бункеров пришлось импортировать, поскольку местный чистый красивый песок, в изобилии имеющийся на греческих пляжах, не подходил для этих целей.
В 2005 г. в мире насчитывалось около 32 тыс. полей для гольфа. Их количество продолжает расти. В динамике числа гольф-полей в мире за 150 лет — с 1850 по 2000 г. — прослеживается две волны. Одна из них охватила период с конца XIX по начало XX в. В это время во многих странах Европы и Северной Америки было образовано большинство закрытых гольф-клубов, находящихся в совместной долевой собственности. Например, в Великобритании членство в таких клубах до сих пор передается по наследству и не продается. Сто лет назад цена на землю, которую необходимо было приобрести для разбивки гольф-поля, затраты на строительство и финансовые расходы, связанные с его обслуживанием, были невысокими. Достаточно было привлечь около 200 человек, каждый из которых вносил небольшую сумму на создание стандартного гольф-поля. Таким образом, возникло подавляющее число частных гольф-клубов.
Вторая половина XX в. была отмечена новой волной (с некоторым спадом в период экономического кризиса начала 1980-х гг.) строительства гольф-клубов и полей на принципиально иной основе. С ростом цен на все экономические ресурсы затраты на разбивку гольф-поля резко возросли. В сложившихся условиях прежний путь оказался неприемлемым. Найти, сорганизовать, скажем, 400—500 или даже больше человек, убедить их внести единовременно по 5000 дол. и более на обустройство гольф-клуба было нереально. На практике поле создавала одна компания или разработчик, используя не более двух источников финансирования. В целях возмещения расходов и получения прибыли собственник открывал доступ к гольф-полю на коммерческой основе.
Пик второй волны пришелся на 1990—1991 гг., когда ежегодно в мире строилось около 900 новых гольф-полей. В последующие годы прирост полей хотя и продолжался (всего за последние 10 лет он составил 7 тыс. краска для бетона единиц), но снижающимися темпами. Причиной спада активности явились просчеты в их размещении. По оценкам специалистов, гольф-поле должно находиться в радиусе 20—40 мин езды на машине от крупного населенного пункта. Несмотря на то что высокий платежеспособный спрос на гольф существовал, прежде всего, в урбанизированных зонах, в Великобритании, США и других странах поля разбивались в сельской местности, где цены на землю были ниже. Плохая доступность, малая посещаемость при сравнительно высоких расходах на строительство привели к низкой окупаемости затрат, массовой смене владельцев гольф-полей и отказам банков финансировать подобного рода проекты. Основным путем развития гольф-инфраструктуры остается поиск и привлечение частных инвесторов.
Активное развитие гольф-туризма в последнее время во многом связано с тем, что членство в одном гольф-клубе дает возможность играть на любом поле по всему миру. Гольф-поля созданы на всех континентах. Самое северное гольф-поле находится в Гренландии, самое южное — в Аргентине, восточное — в Тонга, западное — на о. Самоа.
Начиная с 1985 г. уважаемое американское специализированное издание «Гольф Дайджест» регулярно публикует рейтинги гольф-полей США и других стран (территорий) мира. В 2005 г. лучшие гольф-поля США находились в штатах Нью-Джерси, Джорджия, Нью-Йорк, Калифорния, Пенсильвания и Флорида. За пределами Соединенных Штатов специально было отмечено поле старейшего в мире гольф-клуба в г. Сент-Эндрюс (Шотландия, Великобритания), а также ряд гольф-полей Австралии, Ирландии и Канады.
На Западе показатель обеспеченности населения полями для гольфа служит своеобразным индикатором уровня жизни. Среди стран (территорий) с численностью населения более 500 тыс. человек первое место по этому показателю в 2005 г. занимала Шотландия (10,7 полей для гольфа на 100 тыс. человек). В число лидеров входили и другие административно-политические части Великобритании — Англия, Уэльс и Северная Ирландия. Кроме Великобритании высокая обеспеченность населения полями для гольфа отмечалась в таких странах, как Австралия, Ирландия, Канада, Новая Зеландия, США и Швеция. По плотности гольф-полей список стран (территорий) возглавил Сингапур (10 полей на 100 кв. миль).
