Под «моделью» в данном случае понимаются избранные правящими кругами с учетом объективных условий стратегия и тактика развития системы национальных парков страны, в частности принципы создания нового парка, способы формирования бюджета и найма сотрудников, организационная структура управления, регулирование отношений с землевладельцами и т.д.
Согласно Н.В. Максаковскому, в мире существует всего три модели национальных парков: классическая, или североамериканская, европейская и так называемые парки-резерваты, или парки-рефугиумы. Первая модель характеризуется значительными размерами охраняемых территорий, их удаленностью от крупных городов, богатством природного и культурного наследия. Для национальных парков второй модели, зародившейся несколько десятилетий спустя в Великобритании -стране с сильно освоенной местностью, характерна высокая степень вовлеченности земель буферных зон парков в хозяйственный оборот. Третья модель широко распространена в государствах Азии, Африки, Южной Америки и Австралии. Она формировалась при наличии уникальных, слабо измененных человеком местообитаний животных и мест произрастания растений. Эти парки предназначаются для сохранения дикой фауны и флоры.
При всех достоинствах подобной типологии необходимо отметить, что за последние годы ситуация изменилась. Эволюционировали старые, возникали и получали распространение новые модели национальных парков. На сегодняшний день можно говорить о наличии четырех моделей национальных парков.
